Enciclopedia ilustrada de historia de la Iglesia

De qué trata

La primera parte, titulada «Veinte siglos de historia del cristianismo», es un recorrido narrado que empieza situando el nacimiento de la Iglesia bajo el poder de Poncio Pilato y en la plenitud de los tiempos, y sigue con el paso de una comunidad ligada al judaísmo a la predicación del Evangelio a todos los hombres. De ahí vienen los capítulos sobre las persecuciones, el conocido dicho de que la sangre de los mártires es semilla de cristianos, sobre el gnosticismo como primera gran tempestad ideológica, sobre los cristianos reclamando libertad religiosa y sobre la cura de almas en la época de los Padres de la Iglesia. Un capítulo central para el enfoque de la obra es el que describe lo que los autores llaman el salto de la Iglesia primitiva al establecimiento de la Iglesia católica; después vienen las grandes figuras de la patrística, la cristianización de Europa, la amenaza musulmana sobre la cristiandad, la Iglesia feudal, la ruptura de la comunión entre Roma y Constantinopla y las cruzadas por los Lugares Santos. La Edad Media ocupa varios capítulos: la escolástica, las órdenes mendicantes y las catedrales, el nacimiento de las universidades y la división del papado, la cristianización de los pueblos eslavos y el afianzamiento de la Iglesia en Rusia, y la mística renana con los precursores de la Reforma. El tramo final enlaza el descubrimiento de nuevos mundos y la evangelización de América con la aparición de Lutero, la extensión de la Reforma, su consolidación, la reacción de Roma, la Reforma inglesa, el choque entre reforma e Inquisición en España, los comienzos del protestantismo en América Latina, el catolicismo desde Trento hasta Voltaire y, para cerrar, el desafío de la era contemporánea.

La segunda parte, que arranca pasada la página 150 y ocupa el grueso del volumen, es un diccionario alfabético de historia de la Iglesia: entradas sueltas que permiten buscar un concilio, una herejía, una orden religiosa, una denominación o un nombre propio sin leer el libro entero, con cronologías que ayudan a situar cada cosa en su siglo. El material gráfico no es decorativo: las láminas a todo color reproducen arquitectura, miniaturas, orfebrería y pintura de cada periodo, y los pies de foto desarrollan el argumento del texto, desde la ceremonia de consagración de los reyes medievales o el saber refugiado en los conventos hasta los retratos de la Contrarreforma y los cuadros sobre los tribunales inquisitoriales. El punto de vista es el de una editorial protestante: la obra insiste en la distancia entre la iglesia del Nuevo Testamento y la institución posterior, y dedica un espacio propio a la represión del pensamiento y a lo que supuso para los disidentes religiosos.

Ideas clave

• Las dos partes del libro: el relato seguido de veinte siglos y el diccionario alfabético de consulta.
• El paso de la iglesia primitiva a la Iglesia establecida, leído desde la tradición evangélica.
• Los capítulos sobre la Reforma: su extensión por Europa, Inglaterra, España y América Latina.
• Las láminas en color y sus pies, que comentan el arte y la vida religiosa de cada época.

¿Para quién es?

Para quien estudia historia de la Iglesia y quiere a la vez un relato ordenado y un diccionario donde consultar nombres y términos sueltos, y para predicadores y maestros que necesiten situar un episodio, un movimiento o un personaje del cristianismo.