Enciclopedia de anécdotas e ilustraciones

De qué trata

La idea de la que parte toda la obra es una frase de Spurgeon: las anécdotas son las ventanas de un sermón. La comparación se explica en los mismos términos con que se abriría un edificio, porque las ilustraciones dejan entrar la luz de un argumento incluso en las verdades más sencillas, aquellas que de forma abstracta se vuelven pesadas o incomprensibles, y porque una historia de la vida real contada en el momento oportuno recupera además la atención de quien escucha. El autor recuerda que Spurgeon no descubrió nada nuevo: Jesús enseñó así casi constantemente. De ahí el problema práctico que el libro quiere resolver, que no es tener ilustraciones, sino encontrar la que sirve para la verdad concreta que se quiere explicar y en el instante en que hace falta. La respuesta es el modo de ordenar el material: cada anécdota, un trozo de experiencia real y condensada que encierra una enseñanza moral, filosófica o científica y que cabe en unas pocas líneas, va colocada bajo el tema y el subtema de predicación al que puede aplicarse, de manera que la consulta empieza por la materia y no por el título de la historia.

Este segundo tomo sale del mismo fichero de cartulinas que el primero, el que Vila fue llenando a lo largo de medio siglo de ministerio con lo que vaciaba de las revistas evangélicas antiguas, de biografías y de lo que iba viendo como pastor. Cuando en 1967 convirtió aquel archivo en libro, mucho material se quedó fuera por falta de espacio; con ese resto, más lo que había reunido entre medias, compuso en 1991 esta continuación. Al repetirse la estructura temática, hay materias que aparecen en los dos tomos, cada una con sus propias ilustraciones, y ese fue precisamente el inconveniente que llevó a su hijo Eliseo Vila a refundir ambos en 2010 en un solo volumen revisado de unas tres mil quinientas anécdotas. No es un libro para leer seguido, sino para consultarlo con el índice de temas delante mientras se prepara un mensaje o una clase.

Ideas clave

• La imagen que sostiene la obra: las ilustraciones como ventanas por las que entra la luz en un sermón.
• El orden por temas y subtemas de predicación en lugar del índice alfabético de títulos.
• Lo que reúne este tomo: lo que no cupo en el primero y lo recogido por el autor después de 1967.
• La relación entre los dos volúmenes y la refundición posterior en un solo tomo.

¿Para quién es?

Para predicadores, maestros de escuela dominical y responsables de grupos que preparan mensajes y buscan una ilustración para un tema concreto, y en particular para quien ya tiene el primer volumen y quiere completar el repertorio. Quien empiece de cero encontrará todo el material, ampliado y revisado, en el tomo que refundió los dos volúmenes en 2010.