Enciclopedia de anécdotas e ilustraciones

De qué trata

El libro parte de una definición: una anécdota es un trozo de experiencia real, condensada, que encierra una enseñanza moral, filosófica o científica y que puede contarse en pocas líneas. De ahí sale su utilidad para el que habla en público desde un púlpito o una clase, y de ahí también el problema práctico que el autor dice haber querido resolver. En sus propias palabras, el predicador necesita encontrar la anécdota adecuada en el momento preciso en que le hace falta, y eso no es cosa fácil: los repertorios publicados hasta entonces se limitaban a un índice alfabético de títulos, y un título a veces no dice lo bastante para saber a qué tema se puede aplicar la historia, de modo que al final había que ir hojeando página tras página por varios libros. Su respuesta fue clasificar el material por lo que llama orden ideológico, es decir, por materias o temas de predicación agrupados en secciones y subsecciones, para que quien busca tenga primero una visión de conjunto del tema y luego pueda escoger entre las ilustraciones disponibles para él.

El material no se recopiló para el libro, sino que venía de muy atrás. Desde su primer sermón, en 1920, el autor fue vaciando en bibliotecas y hemerotecas las colecciones de revistas evangélicas publicadas entre 1873 y 1920, anotando en una libreta, por temas y secciones, los títulos de centenares de anécdotas con el tomo y la página en que estaban. Más tarde, con la ayuda de su esposa Lidia, fue pasando cada una a fichas de cartulina, junto con las que iba acumulando de otras fuentes a lo largo del ministerio, hasta llenar primero un cajón y luego un mueble entero con varios miles de fichas. Lo que le había convencido de la importancia de ilustrar los sermones fue la lectura de «Discursos a mis estudiantes», de Spurgeon, al terminar en 1921 sus estudios teológicos con uno de los discípulos directos del predicador inglés. Con sesenta y cuatro años decidió aflojar sus actividades pastorales y convertir aquel fichero en un libro. Las ediciones sucesivas se fueron agotando durante veinte años, y en 1991 el autor publicó un segundo volumen con las anécdotas que por falta de espacio habían quedado fuera de este y otras tantas nuevas; en 2010 la editorial refundió los dos volúmenes en un solo tomo ampliado y revisado.

Ideas clave

• La definición de anécdota con la que trabaja el libro y su función en la predicación.
• El orden «ideológico» por temas y secciones en lugar del índice alfabético de títulos.
• El fichero de medio siglo del que sale el material: revistas evangélicas de 1873 a 1920 y experiencia pastoral.
• Más de mil quinientas ilustraciones para el púlpito y la escuela dominical.

¿Para quién es?

Para predicadores, maestros de escuela dominical y responsables de grupos que preparan mensajes y necesitan una ilustración concreta para un tema, y para quien quiera tener a mano un repertorio clásico de historias breves clasificadas por materias. Quien empiece de cero encontrará todo el material, ampliado y revisado, en el tomo que refundió los dos volúmenes en 2010.