Bioética cristiana

De qué trata

La introducción define el terreno. Recuerda que la palabra bioética la empleó por primera vez el cancerólogo Van Rensselaer Potter en 1970, que el obstetra André Hellegers le dio casi a la vez nombre a un instituto en Georgetown, y que de aquel doble origen salieron dos ideas distintas de la disciplina, la ambiental y amplia de Potter y la médica, más modesta, que acabó imponiéndose. Repasa los episodios que la hicieron nacer, los criterios de selección para la hemodiálisis publicados en 1962, el trabajo de Beecher sobre experimentación con humanos y el escándalo de Tuskegee, y expone los cuatro principios clásicos, autonomía, beneficencia, no maleficencia y justicia, junto a la distinción entre microbioética y macrobioética. Dedica un apartado a justificar el título: una bioética cristiana, sostiene, no renuncia al análisis racional ni se convierte en una moral paralela, y tampoco la bioética laica está libre de presupuestos previos, evolucionistas, materialistas o utilitaristas, aunque los deje sin declarar. El primer capítulo confronta la visión cristiana del hombre con las antropologías del siglo XX, la existencialista, la estructural, la neomarxista, la biologista, la conductista y la cibernética. El segundo reúne en ocho apartados lo que la Biblia dice del valor de la vida humana, que Dios la crea y la ama, que todos los hombres son hermanos si proviene de él, la dignidad original, el cuerpo como templo de Dios, si la vida es sagrada y si su valor es relativo o absoluto.

El capítulo tercero, el más extenso del libro, entra en la reproducción asistida. Describe el proceso natural de la fecundación y pasa luego a la inseminación artificial, con sus aspectos técnicos, sus aspectos legales y una valoración ética que discute la ley natural de origen griego, el uso del preservativo, la artificiosidad de la procreación asistida, el semen de donante ajeno y la inseminación fuera del matrimonio. Sigue con la fecundación in vitro y las preguntas que arrastra, la congelación y la donación de embriones, la investigación con embriones y fetos, el estatus del embrión humano y cuándo empieza la vida humana según la ciencia. Después trata la elección del sexo, las anomalías cromosómicas, la homosexualidad y el cambio de sexo, la fecundación post mortem, la maternidad de alquiler con sus inconvenientes éticos y lo que la Biblia dice al respecto, el parto postmenopáusico y la clonación con su técnica, su ética y su lectura bíblica. El cuarto se ocupa de la demografía y el control de la natalidad, del pesimismo de Malthus y las pirámides de edad a la planificación familiar responsable y los distintos métodos anticonceptivos, incluidos los abortivos y la esterilización. El quinto recorre el consejo genético y las técnicas de diagnóstico prenatal, la ecografía, la amniocentesis, la biopsia corial o la fetoscopia, con su valoración ética. El sexto está dedicado al aborto: los tipos que se distinguen, cómo lo trataron los pueblos de la Biblia, la postura del Nuevo Testamento ante el aborto y el infanticidio, la diferencia entre católicos y protestantes, la relación entre aborto y ley civil, y los argumentos del relativismo moral, el utilitarismo y la ética de situación protestante, con un apartado sobre los casos límite.

La segunda mitad va de la genética a la ecología. El capítulo sobre eugenesia reconstruye sus antecedentes, de Darwin y Galton al darwinismo social de Spencer y a las medidas que llegaron a aplicarse, y se pregunta si existen las razas y si se hereda la inteligencia. El octavo recorre la historia de la genética y la nueva ingeniería genética, la terapia génica de células somáticas y germinales, la manipulación de poblaciones, los productos biotecnológicos, los alimentos transgénicos y la moralidad de las biopatentes. El noveno resume el Proyecto Genoma Humano, sus repercusiones y sus problemas éticos, y pregunta si el hombre está jugando a ser Dios. El décimo trata la salud y la enfermedad, el dolor y el sufrimiento, el sida en sus facetas biológica, ética y teológica, las drogodependencias, el trasplante de órganos y la investigación médica con seres humanos. El undécimo se ocupa de la eutanasia, de la confusión del término y su historia a los movimientos que la promueven, su legalización, las características del enfermo terminal, el testamento vital, el suicidio en la Biblia y las alternativas que el autor propone. Los dos últimos abren el campo: uno al bioderecho, con la distinción entre nivel jurídico y nivel moral y un repaso de las disposiciones legales, y otro a la ecología, donde examina el origen de la crisis medioambiental y responde a la acusación de que el cristianismo sea el culpable principal. Cierran el volumen un epílogo, el glosario, la relación de figuras, un listado de centros y publicaciones de bioética y la bibliografía.

Ideas clave

• Trece capítulos, del valor bíblico de la vida humana a la crisis ecológica.
• El estatus del embrión: cuándo empieza la vida humana según la ciencia y cómo valorarla.
• Reproducción asistida, aborto, eugenesia, genoma humano y eutanasia, uno por uno.
• Glosario de términos científicos, índice onomástico y de conceptos y bibliografía.

¿Para quién es?

Para pastores, líderes y profesores a los que preguntan cuál es la posición cristiana ante el aborto, la eutanasia o la clonación y quieren documentarse antes de responder, y para estudiantes y profesionales de la biología, la medicina o la enfermería que busquen estos asuntos tratados a la vez desde la ciencia y desde la Biblia.